Информация, правильно отражающая производственный процесс или объект, является достоверной. Под недостоверной информацией понимается информация, неправильно отражающая состояние объекта или процесса управления. Причиной возникновения недостоверной информации является, в частности, отсутствие полной и своевременной исходной информации, правильной нормативно-справочной информации и т. д. На любом уровне управления отсутствие достоверной информации лишает руководителя возможности принимать правильные и обоснованные решения.

Для принятия правильных решений руководитель перерабатывает информацию. В этой связи необходимо учитывать физические и психологические возможности человека перерабатывать и практически использовать информацию. В системе управления энергетикой экономическая информация имеет тенденцию к росту в связи с расширением предприятий, увеличением протяженности электрических сетей, строительством электростанций. Это приводит к тому, что в ряде случаев объем информации, поступающий работнику, превышает его физические возможности по ее переработке и использованию. Очевидно, что в таких условиях управление предприятием затруднено, а рост объемов информации может привести к снижению оперативности управления. Поэтому все большее значение приобретает рационализация потоков информации, автоматизации обработки информации в системах управления.

С точки зрения автоматизации управления в энергетике различают два понятия: данные и информация. Данные — это то, что представлено числами, символами и словами, получаемыми в результате прямого наблюдения процесса или объекта, т. е. это то, что фиксируется в документах, передается по средствам связи, обрабатывается на ЭВМ вне зависимости от содержания. Информация — это полученные в результате переработки данных сведения, раскрывающие содержание чисел, символов и слов, описывающих наблюдаемое событие.