При выполнении ряда инженерно-геодезических измерений возникает необходимость в формировании лазерным лучом опорной геодезической плоскости. Способы формирования опорной плоскости могут быть различными и определяются как характером, так и точностью выполняемых измерений. Одним из известных способов создания опорной плоскости является развертка луча лазера с помощью зеркальной призмы. Зеркальная призма, имеющая 6 граней, вращается от электродвигателя со скоростью га об/мин. При использовании для коллимации излучения телескопической трубы с увеличением 30х расходимость луча на выходе устройства, формирующего плоскость, составляет 20-25″ (для лазеров с начальным углом расходимости 10), а угол сканирования — примерно 50′.

Применение такого сканатора на практике требует высокой точности изготовления призмы, поскольку в противном случае из-за неточного ориентирования отражающих граней возможны биения луча в геодезической плоскости.

Формирование опорной геодезической плоскости возможно осуществить также с применением цилиндрической оптики. Такой способ прост, надежен. Однако он требует хорошего расчетного согласования параметров лазерного луча, цилиндрической линзы и телескопической оптической коллимирующей системы и в своей основе связан со значительными потерями излучения в пространстве за счет расширения луча в одной плоскости.

Применение в качестве развертывающего устройства вращающейся пентапризмы позволяет осуществлять развертку луча практически с любой требуемой скоростью.
Одним из возможных вариантов развертки луча в плоскость является способ с применением вращающейся прямоугольной призмы.

Преобразование лазерного луча в плоскость может быть достигнуто и использованием неподвижных оптических элементов, например аксиконов или пустотелых стеклянных цилиндров. В последнем случае лазерный луч на стеклянный цилиндр направляется по нормали к образующей цилиндра и преобразуется в плоскость за счет многократного внутреннего отражения.