Металлографический метод исследований позволяет изучать внутреннее строение сплавов при помощи макро- и микроскопических анализов.

Макроскопический анализ — исследование металлов невооруженным глазом или при помощи лупы при небольших увеличениях (до 30 раз) — применяется для выявления пористости, раковин, трещин и т. д.

Микроскопический анализ — исследование металлов при больших увеличениях (до 2000 раз) при помощи металлографических микроскопов — применяется для определения химического состава некоторых составляющих, выявления микротрещин и изменений внутреннего строения сплава, происходящих под влиянием различных режимов обработки.

Для определения микроструктуры металлов изготовляют микрошлифы и протравливают поверхность.

Применяют металлографические микроскопы, которые позволяют рассматривать при увеличении непрозрачные тела в отраженном свете. Различают микроскопы вертикальные и горизонтальные. Промышленностью выпускаются вертикальные металлографические микроскопы типа МИМ-6, МИМ-7 и горизонтальные МИМ-3, МИМ-8.