Автоматические устройства на базе микро-ЭВМ в отличие от программных автоматов позволяют менять программу работы устройств, включать новые задачи и т. д. Эти устройства имеют более широкие возможности и кроме функций автоматов с жесткими связями могут обеспечить: накопление информации, се отбор и промежуточную обработку: контроль, анализ отклонений параметров и выполнение оперативных переключений (операций АПВ, автоматического сброса нагрузки и т. д.); резервирование релейной зашиты, устройств автоматики и телемеханики; работу с центральной ЭВМ в режиме диалога и сбор информации с подстанций, оснащенных автоматами.

Автоматические устройства «а базе мини-ЭВМ обладают еще большими возможностями в управлении и хранении информации, чем устройства на базе микро-ЭВМ. Эти устройства широко применяются для управления крупными подстанциями, сбора и обработки телемеханической информации с более мелких подстанций.

Автоматические устройства на базе мини-ЭВМ дают возможность выполнять все функции устройств на базе микро-ЭВМ и осуществлять регистрацию данных о состоянии оборудования и его узлов, составление отчетов о его работе; управление устройствами автоматики, телемеханики, релейной защиты как в нормальных условиях, так и в условиях послеаварийных на основании анализа сложившихся условий; работу в режиме «советчика» диспетчера (оператора) и статистическую обработку данных.

Использование вычислительной техники на необслуживаемых подстанциях даже в перспективе будет ограничиваться использованием простых автоматов с жесткими или гибкими программами.