Так же как важна чёрная металлургия, так и важное влияние оказывает цветная металлургия. Это отрасль тяжёлой промышленности, которая осуществляет добычу, обработку и выплавку цветных металлов.

Существуют различные виды металлов, которые отличаются по своим физическим свойствам. Например, свинец, олово, цинк и медь, относятся к тяжёлым металлам, а титан, магний и алюминий — лёгким, но есть же ещё и сурьма, ртуть, кадмий и висмут — эти металлы относятся к малому виду, есть ещё и легирующие металлы, такие как молибден, ванадий и вольфрам, драгоценные, типа золота, платины и серебра, «презренный металл», которым все хотят обладать, но также есть и редкие металлы — это германий, цирконий, индий, галлий. По этим свойствам стали делить цветную стали делить на металлургии лёгких и тяжёлых
металлов.

Как и в чёрной металлургии, цветная зависит от множества факторов. Сюда входят и природные условия, и экономическая ситуация, и самое главное: удалённость от мест добычи сырья. Топливный фактор играет также очень важную роль, так как добывать в одном конце страны и везти в другой не рентабельно, по цене на топливо, но и не всегда есть возможность доставить топливо по месту назначения.

Для производства тяжёлых металлов цветной металлургии необходимо сравнительно небольшое количество энергии, то места заводы по переработке такого сырья располагают недалеко от мест добычи его.

Важнейшим же принципом при расположении перерабатывающих комбинатов лёгких металлов является дешевизна энергии, так как на их производство и добычу требуется очень большое количество её. Поэтому их и располагают близко к источникам дешёвой энергии.

При производстве цветных металлов, производят не только единичный метал и его оксиды, но и сплавы. Что же такое сплав? Это смесь из двух и более металлических компонентов, а также легирующих элементов и примесей, которые нельзя удалить из металла. В состав входят не только легирующие компоненты, но и элементы, которые модифицируют металл.

Есть разные способы производства сплавов, например, когда компоненты смешивают в расплавленном виде, который называется метод литья, или же порошки смешивают, добиваясь однородной структуры, а потом прессуют, при высокой температуре, которая вызывает спекание материала, такой вид изготовления называется порошковым. Все свойства металлов и сплавов вытекают из способов их производства, так как они влияют на их кристаллическую решётку, которая и определяет те или иные свойства сплава.