Существует множество показателей характеризующих основность шлака, но любая из них прежде всего должна позволять оценить фосфоро- и серопоглотительную способность шлака.
При переделе малофосфористых чугунов за показатель основности шлака принимают отношение: В= (CaO)/(SiO2), при переделе высокофосфористых чугунов — В = (CaO)/(SiO2 + P2О5).

Шлаки, в которых отношение (CaO/SiO2) < 1,6 называют низкоосновными; у шлаков средней основности CaO/SiO2 == 1,6—2,5; у высокоосновных шлаков (CaO/SiO2) > 2,5.
Кислые шлаки состоят главным образом из кислотного окисла SiО2 и некоторого количества таких основных окислов, как FeO и MnO. Составы кислых шлаков характеризуются степенью их кислотности (или просто «кислотностью»), выражаемой обычно отношением SiО2/(FeO + MnO).

2. Окисленность шлака — это способность его оказывать окислительное воздействие на металлическую фазу, передавая кислород в эту фазу.

В общем случае окислительная способность шлака находится в сложной зависимости от содержания в нем оксидов железа (FeO), его основности (В), концентрации углерода в металле ([С]) и температуры ванны. Окислительная способность шлака возрастает по мере повышения содержания оксидов железа в нем, концентрации углерода в металле и температуры и снижения основности шлака до 1,7-1,8.

В качестве меры окисленности шлака в производственных условиях обычно принимают или содержание (в %) в шлаке FeO, или содержащуюся в нем сумму FeO + Fе2О3, или содержание в шлаке железа.