Торговля – древнейшая область деятельности, появившаяся гораздо раньше, чем был изобретен эквивалент товарного обмена – деньги. Наверняка тогда уже торговцы задумывались о способах привлечения покупателей и сохранности продуктов, заворачивая проданный товар в шкуры, ткани, листья растений. Позже в середине XIX столетия с появлением розничной разновидности реализации товара упаковка для развесной и штучной продукции стала необходимостью. Первоначальные ее варианты представляли собой свернутые из плотной грубой бумаги листы в форме расширяющегося кверху конуса с закрепленным своеобразным способом нижним концом.

Специально сделанный для расфасовки сыпучих и штучных товаров бумажный квадратный пакет с плоским дном был придуман в 1870 году предприимчивым изобретателем Лютером Кроуэллом. Данная бумажная упаковка была удобна, но не отличалась надежностью. Но заменить ее было абсолютно нечем, ведь человечеству еще не известен был полиэтилен, а экструдер ПВХ еще не был изобретен.

Не прошло и 30 лет после внедрения бумажных пакетов в сферу обслуживания покупателей, как ученым случайно удалось получить смолистое тягучее вещество, о свойствах и пользе которого никто не догадывался еще полвека. Споры насчет первенства в открытии полиэтилена продолжаются по нынешний день. Одни уверяют, что полиэтилен был получен в Германии Гансом фон Пехманном, другие, что пальма первенства принадлежит ученому из России Г. Г. Густавсону. По факту оба открытия были недооценены как самими учеными, так и практиками, не подозревавшими о перспективах изобретения.

В действительности полностью перевернуть традиции промышленности полиэтилену удалось в 1933 году. Нет достоверных подтверждений, но по неким историческим сведениям химики Реджинальд Гибсон и Эрик Фосет, числящиеся в штате треста ICI, получили данное вещество, исследовали его свойства, а также нашли ему применение. По истечении двух лет были разработаны первые экструдеры, полиэтилен, изготовленный на этом оборудовании, стал использоваться в качестве изоляции телефонных кабелей. Однако фасовочные пакеты из него стали делать только в 1957 году, причем изначально в качестве обертки для хлеба. В 1970х пластиковая упаковка захватила продавцов и потребителей. У нее появились ручки, цветное оформление, собственное «лицо» в качестве нанесенной на пакеты рекламы и фирменных логотипов.