Внедрение вычислительной техники в процесс управления энергосистемами предъявляет определенные требования к информации, в частности требует ее обязательного кодирования. Кодирование — это процесс перевода информации, выраженной одной системой знаков, в другую, т. е. перевод обычной записи информации в запись с помощью шифров. Шифр — это условное отображение информационного понятия (позиции). Шифр характеризует одно понятие или одну позицию множества с помощью символов (букв и цифр). Правила шифровки элементов множества устанавливаются системой кодирования.

При использовании ЭВМ все записи должны быть представлены системой кодов или шифров. Цель кодирования — представление информации в форме, удобной для восприятия техническими устройствами и ЭВМ. Кодирование основано на упорядочении путем классификации информации, используемой в системе управления. Под классификацией понимается условное расчленение множества элементов информации на подмножества на основании сходства или различия по какому-то общему признаку.

В системе управления применяются порядковая и иерархическая системы кодирования. По структуре коды бывают простые и сложные. Порядковый код — это порядковый номер кодируемого вида информации в общем списке. Иерархический код — это код, который предусматривает группировку по видам или классам информации с четко заданной очередностью их поиска. При иерархической системе кодирования информацию несет не только сам номер кода, но и место расположения каждой значащей цифры кода. Достоинством этого метода кодирования является простота поиска и удобство пользования, недостатком — большая, чем при порядковой системе кодирования, длина кода. Сложный, или фасетный, код — это код, при котором каждой группе кодируемой информации отводится серия номеров, в рамках которой может быть применен порядковый или иерархический код. Весь код состоит из таких серий. Простой код — это такой, в котором применяется одна система кодирования.

Наиболее проста порядковая система кодирования, т. е. система, при которой присваиваются коды в порядке возрастания без какого-либо приоритета. Недостатком системы является отсутствие резерва и невозможность включения дополнительной информации, преимущества — простота кодирования и наименьшая длина кода.