Все способы автоматизации формирования машиночитаемой информации взаимозаменяемы. Применение того или иного способа зависит от условий формирования, места фиксации и характера самой информации. Во всех случаях автоматизация формирования первичной информации на машинных носителях определяет эффективность функционирования АСУ в целом.

Рассмотрим систему сбора информации с точки зрения технических средств, которые могут быть использованы. Технические средства, которые сегодня выпускаются промышленностью, предназначены и разработаны с учетом требований, предъявляемых промышленными предприятиями к системе сбора информации. Энергетика имеет много общего с промышленными предприятиями. Так, склады материалов, запасных частей, горюче-смазочных материалов и т. д., такие же, как и в промышленности, поэтому аппаратура, применяемая на складах в промышленности (такая, как «Искра-2301» и т.д.), с успехом применяется в энергетике и не требуется специальных разработок в этой части.
Но имеются серьезные отличия системы сбора информации в энергетике от таких систем промышленного предприятия: 1) возникновение информации по всей обслуживаемой территории; 2) большая территориальная разобщенность подразделений; 3) относительно небольшая численность персонала в каждом из подразделений. Это накладывает особые требования на аппаратуру сбора и передачи информации. Так, для сбора и отображения информации в ПЭС необходима относительно дешевая много абонентская аппаратура, позволяющая собирать информацию с большой территории и обеспечивать передачу информации на значительные расстояния. Много абонентская аппаратура, которая сегодня разработана (АП-63, АП-4 и т.д.), рассчитана на использование на промышленных предприятиях с радиусом обслуживания, не превышающим несколько сотен метров, а для энергетики, в частности для ПЭС, эти расстояния должны измеряться десятками и сотнями километров.

С точки зрения сбора информации и формирования на месте машиночитаемых носителей дело обстоит так же. На промышленном предприятии информация, зарегистрированная на перфоленте, в конце смены передается вручную на ВЦ, обрабатывается и к началу следующей смены имеется полная информация, например, о наличии материалов на складе. В энергетике очень часто расстояния до складов измеряются сотнями километров. Даже объезжая склады на автомашине, эту информацию меньше чем за один два дня собрать невозможно. Такая задержка с обработкой информации о наличии материалов (в лучшем случае один два дня, а обычно одна две недели) сводит на нет весь эффект от автоматизации, поэтому информацию о наличии материалов на складах целесообразно передавать по каналам связи.