Тепловые электростанции являются в настоящее время и останутся в перспективе основным источником электроснабжения. Прирост мощности осуществляется на них в основном за счет установки крупных блоков 200-800 МВт. Рост количества энергоблоков характеризуется данными.

Ввод мощностей на ТЭС в одиннадцатой пятилетке предусматривается в основном блоками 500 и 800 МВт. К началу 1981 г. находились в эксплуатации 54 ТЭС, каждая мощностью по 1000 МВт и более, из них 22 имели 4 мощность по 2000 МВт и более.

Современное состояние развития тепловых электростанций характеризуется ростом как единичной мощности агрегатов, так и мощностей электростанций. Управлять такими электростанциями становится очень сложно. Решение таких задач, как управление режимами ГЭС, планирование и контроль ремонтов оборудования, становится невозможным без применения современных ЭВМ. Первым этапом использования вычислительной техники для автоматизации работы тепловых электростанций было внедрение информационно-вычислительной техники, позволявшей оперативно и в необходимых количествах получать достоверную информацию о работе оборудования, включая и технико-экономические показатели.

Автоматизация технологических процессов на тепловых электростанциях имеет большое технико-экономическое значение. В большинстве крупных ТЭС осуществлена автоматизация всех основных технологических процессов. Централизация управления основным и вспомогательным оборудованием блоков позволила значительно повысить производительность труда и снизить себестоимость энергии. С увеличением паро производительности котлов и мощности турбин, с повышением их параметров возрастает и сложность управления. Значительно расширяется сфера автоматизации, все более необходимым становится создание комплексных систем управления, включающих в себя подсистемы контроля, дистанционного и автоматического регулирования и управления, технологических защит и сигнальных устройств. Использование ЭВМ для выполнения не только информационно-вычислительных функций, но и дли управления резко повышает требования к надежности работы ЭВМ, емкости запоминающих устройств, скорости сбора и обработки информации.