С одной стороны, под управлением понимается целенаправленное воздействие на технологические процессы производства энергии, ее передачу и распределение — управление средствами труда. В энергетике на уровне энергосистем, электростанций, предприятий электрических сетей управление средствами труда получило название оперативно-диспетчерского управления, а на уровне подстанций, агрегатов электростанций, отдельных технологических процессов — управления технологическими процессами.

С другой стороны, под управлением понимается целенаправленное воздействие на трудовые коллективы для организации и координации их деятельности в процессе производства. В энергетике это управление получило название управления производственно-хозяйственной деятельностью (НХД) или организационно-экономического управления.

Оба вида управления представляют единое целое, несмотря на принципиальные различия. Технической основой первого являются физико-технические основы энергетики и техническая кибернетика, основой второго — общая энергетика, экономическая кибернетика, теория систем и научные основы управления производством.

Оперативно-диспетчерское управление, управление технологическими процессами и производственно-хозяйственное управление обособились в самостоятельные функции в результате процесса общественного разделения труда. Первые два вида управления в энергетике часто объединяют в диспетчерско-технологическое управление. Ниже приведены пропорции между этими видами управления с точки зрения загрузки персонала и объема перерабатываемой информации.

Отсюда видно, что основные резервы повышения производительности труда лежат в области организационно-экономическое управления (управления производственно-хозяйственной деятельностью).