Методы определения физико-химических свойств, характеризующих показатели качества смазочных материалов в процессе их производства и применения, регламентированы соответствующими ГОСТами.

Как правило, для всех масел обычно определяют большинство общеупотребительных показателей: вязкость, плотность, температуру вспышки.

Физико-химическими свойствами в большей степени определяются такие эксплуатационные свойства масел, как стабильность к окислению, смазочная способность, вязкостно-температурные, защитные и коррозионные характеристики.

Важнейшим показателем физико-химических и эксплуатационных свойств масла является его вязкость, определяющая надежность режима смазки и зависящая от углеродного состава масла.

Учитывая, что вязкость масла зависит от температуры, определяется его вязкостно-температурная зависимость с использованием выражения

где у — кинематическая вязкость; к — универсальная константа; А и В — константы для данного масла; Т — абсолютная температура, К.

При оценке качества масла используют систему индексов вязкости (ИВ), которые характеризуют его чистоту. Под индексом вязкости понимают величину, полученную при сравнении вязко- стно-температурных свойств исследуемого масла с эталоном и определяемую по формуле

где N— вязкость исследуемого масла при 37,8 °С; L, Н — вязкость при 37,8 °С масел соответствующих серий, имеющих ту же вязкость, что и исследуемое масло.