В процессе электрохимической обработки образуется большое количество продуктов растворения — шлама. При обработке сталей в водном растворе хлористого натрия образуется гидроокись железа. Она представляет собой объемистый рыхлый шлам. В одном литре электролита 100 г шлама занимают около 60% его объема. Засорение электролита может вызвать попадание продуктов растворения между электродами и привести к замыканию электродов и образованию неровностей на обрабатываемой детали. Поэтому установки для электрохимической обработки должны обязательно иметь фильтры для очистки электролита. Высокая коррозионная активность электролита объясняется большим содержанием ионов хлора. Снижение коррозионного действия электролитов достигается введением в их состав различных ингибиторов.

При электрохимической обработке электрод-инструмент неподвижен; форма его рабочей части эквидистантна форме обрабатываемой поверхности. Материал инструмента должен обладать хорошей электропроводностью (или малым удельным сопротивлением), коррозионной стойкостью к воздействию электролитов, высокой адгезией к электроизоляционным покрытиям, механической прочностью к нагрузкам (в частности, к давлению электролита и местному разрушению рабочей части при возникновении коротких замыканий), хорошей обрабатываемостью и ремонтоспособностью. При изготовлении ЭИ применяются следующие материалы:
• металлические: конструкционные стали СтЗ; сталь 45; нержавеющие стали: сталь 65Г; сталь 2X13; медь и ее сплавы; алюминиевые сплавы;
• неметаллические: углеграфит; графит ГЛ-2; эбонит и др.

Основными показателями, характеризующими процесс электрохимической обработки, являются: 1) производительность электрохимической обработки, определяемая количеством растворенного материала; 2) обрабатываемость материалов, определяемая видом образующейся на поверхности детали пленки; 3) точность, зависящая от погрешности изготовления катода (инструмента) и установки заготовки, степени поддержания постоянства температуры и скорости движения электролита во времени. Определенное влияние на точность обработки оказывает неравномерность снимаемого припуска, так как в начале обработки выступающие участки катода располагаются ближе к плоской поверхности заготовки (анода). В результате чего и происходит в этих местах более интенсивное местное растворение; 4) качество обрабатываемой поверхности; шероховатость поверхности детали зависит от шероховатости поверхности заготовки и величины припуска на обработку. В процессе обработки происходит сглаживание поверхностных неровностей по мере удаления слоев металла с поверхности обрабатываемой заготовки. Наряду с низкой шероховатостью ЭХ обработка не приводит, в отличие от обработки резанием, к появлению в поверхностном слое микротрещин и остаточных внутренних напряжений. Это объясняется отсутствием значительной нагрузки в системе заготовка инструмент. Усилия, возникающие в рабочем зазоре при циркуляции электролита с большой скоростью, не вызывают никаких изменений физико-механических свойств поверхностного слоя.

После ЭХО поверхность детали имеет матовый оттенок. Это требует последующей обработки — полирования.