Проектирование технологических процессов механической обработки начинается с тщательного изучения исходных данных проектирования: сборочного и рабочего чертежей изделия с соответствующими техническими условиями изготовления детали, чертежа исходной заготовки и размеров программного задания. Изучаются и такие дополнительные условия проектирования, как наличие или отсутствие оборудования, на котором предполагается осуществить изготовление проектируемого изделия; возможности модернизации оборудования; наличие производственных площадей для расширения производства; возможности применения совершенных видов исходных заготовок, прогрессивного инструмента и приспособлений и т. п.

На характер технологического процесса механической обработки влияют следующие основные факторы:
а) размер производственной программы, в зависимости от типа производства и организационных форм выполнения технологического процесса;
б) конструктивная форма, размеры и технологичность детали;
в) род материала детали и его свойства;
г) форма, размер и точность изготовления заготовки;
д) требования к точности и качеству обработанной поверхности и другие требования по техническим условиям;
е) характер используемого оборудования и технологической оснастки;
ж) требования наибольшей экономичности и производительности производства.

Каждый из указанных факторов определяет те или иные особенности технологического процесса.

По величине программного задания и размерам производственной партии определяются коэффициент закрепления операций, тип и серийность производства и необходимые такт и ритм обработки заготовок.

После этого (в условиях единичного и серийного производства) по технологическим классификаторам заготовок, обрабатываемых на данном предприятии, анализируется возможность изготовления данной заготовки по существующим на предприятии типовым и групповым технологическим процессам или на действующих групповых переменно-поточных или автоматических линиях.

При отсутствии возможности использования существующих на предприятии унифицированных технологических процессов после проведения указанной подготовительной работы технолог приступает к непосредственному проектированию технологических процессов.

Проектирование технологических процессов представляет собой сложную многовариантную задачу, правильное решение которой требует проведения ряда расчетов. При проектировании процессов обработки сложных и ответственных заготовок составляется несколько возможных вариантов обработки, окончательный выбор которых производится на основании расчетов и сопоставлением достигаемых точности, трудоемкости, выражаемых нормой штучно-калькуляционного времени Тшк, технологической себестоимостью Ст и сроком окупаемости капитальных затрат.

Такое сопоставление производится как по важнейшим технологическим операциям, так и по всему технологическому процессу в целом.