Температуры, при которых обычно в производственных условиях находятся огнеупоры футеровки в шлаки, соответствуют твердому и жидкому состояниям их компонентов. Однако тенденция к повышению температуры в рабочей камере технологических агрегатов, наблюдаемая почти во всех областях промышленной теплотехники, приводит к заметному росту упругости паров отдельных соединений. Процессы испарения и последующей конденсации или десублимации, становятся практически ощутимыми уже сейчас и влияют на работу тепловых агрегатов. В качестве примеров можно привести испарение, а затем конденсацию или десублимацию паров железа в газоходах мартеновских печей, особенно при использовании кислорода, окислов цинка, олова, мышьяка и др. В печах цветной металлургии, конденсацию испарившихся ранее щелочных соединений и паров SiO2 на поверхностях нагрева котлов-утилизаторов, котельных агрегатов с жидким шлакоудалением и при мазутном их отоплении.

Во время работы печей и топочных устройств уже при температурах, превышающих 1700°С, приходится считаться с испарением и последующей конденсацией таких огнеупорных окислов, как MgO, SiO2, Al2O3, Cr2O3 и других компонентов огнеупоров и шлаков.

В связи с указанным при рассмотрении процессов, протекающих в огнеупорах и шлаках при высоких температурах, все большую роль приобретает парообразное агрегатное состояние.
Как известно, внешнее различие между этими состояниями заключается в том, что твердой тело сохраняет свою форму, жидкое — принимает форму сосуда, в котором находится, а вещество в парообразном состоянии стремится расшириться и равномерно заполнить весь объем. Часто бывает трудно лишь по внешним признакам правильно установить агрегатное состояние вещества. Более глубокое различие агрегатных состояний заложено во внутренней структуре тела.

Кинетическая энергия внутреннего движения частиц для всех агрегатных состояний определяет температуру тела. Согласно молекулярно-кинетической теории

°R, (1)

где m – масса молекулы, г;

– средняя скорость движения молекул, см/сек;
N – число молекул в моле (число Авогадро);
R – газовая постоянная, н см/(г град).