Чугунные отливки по массе составляют 80 % от общего числа отливок, что объясняется его хорошими технологическими свойствами и сравнительно низкой стоимостью.
Основными компонентами, оказывающими существенное влияние на свойства чугуна, является углерод. Имеет значение не только его количественное содержание, но и форма, в которой он содержится в чугуне: в виде графита (серый чугун) или цементита (белый чугун).

Серый чугун наиболее дешевый литейный сплав, позволяющий получать отливки без усадочных раковин, трещин и коробления. Величина усадки серого чугуна составляет 0,9—1,3 %, и он малочувствителен к надрезам, выточкам и другим концентраторам напряжений. Другим преимуществом серого чугуна является его способность поглащать вибрационные колебания при переменных нагрузках, что объясняет его использование для станин металлорежущих станков, деталей дизелей, компрессоров и др. При наличии ударных нагрузок использовать серый чугун не рекомендуется, так как он хрупок и обладает низкой пластичностью. Другим недостатком как литейного сплава является отбел поверхности, особенно при литье в металлические формы.

Серые чугуны подразделяются на две группы: конструкционные и со специальными свойствами. Наиболее широкое применение нашли конструкционные чугуны марок СЧ10, СЧ15, СЧ18, СЧ20, СЧ24, СЧ25, СЧЗО, СЧ35, СЧ40, СЧ45 (ГОСТ 1412-79).

Ковкий чугун является конструкционным материалом и подразделяется на два класса: ферритный и перлитный. Ковкий чугун феррит- ного класса обладает повышенной пластичностью, сопротивляемостью ударным нагрузкам и однородностью механических свойств. Для ковкого чугуна перлитного класса характерны высокие прочность, износостойкость, антифрикционность и достаточная пластичность. Ковкий чугун обладает пониженной жидкотекучестью, большой усадкой и повышенной способностью к образованию трещин. Основными марками ковкого чугуна ферритного класса являются КЧЗО-6, КЧ35-10, КЧ37-12, перлитного класса К45-7, К65-3.

Высокопрочные чугуны по литейным свойствам приближаются к сталям. Себестоимость отливок из высокопрочного чугуна в среднем на 25 % ниже себестоимости отливок из углеродистой стали и в 3—4 раза ниже себестоимости стальных поковок, но вместе с тем они на 20 % дороже отливок из серого чугуна. Из высокопрочного чугуна отливают ответственные тяжелонагруженные и толстостенные заготовки крупных коленчатых валов, зубчатых колес, прокатных валков и др.